בדיוק חודש חלף מאז משחקה האחרון של הפועל ירושלים, שפתחה הערב (רביעי) בצל המלחמה את עונת ליגת האלופות של פיב"א עם משחק 'ביתי' בבלגרד. למרות שנראתה חלודה, הקבוצה מהבירה הראתה אופי אדיר, חזרה מפיגור 15 במחצית השנייה וניצחה 96:99 את גלאטסראיי לאחר הארכה.

קלעו לירושלים: קאדין קרינגטון 27, ליוואי רנדולף 20, ספידי סמית' 19 ו-6 אסיסטים, זאק הנקינס 14 ו-8 ריבאונדים, מוריס אנדור 8, כריס ג'ונסון 7, גבי צ'אצ'אשווילי ויובל זוסמן 2 כל אחד.

בלטו בגלאטסראיי: אקווסי יבואה 27, קורי וולדן 18, מיראלם חלילוביץ' 15 ו-11 ריבאונדים, ג'ונה רדבאו 12

החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' אמנם הגיעה למשחק בסגל מלא, אך לאחר שבועות קשים ומטלטלים שבחלקם היא לא התאמנה כקבוצה. למרות זאת, האדומים נראו טוב בפתיחה וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 16:24 מול ההיכל הריק בבלגרד בעיקר בזכות מופע הטבעות של זאק הנקינס.

בתחילת הרבע השני היוצרות התהפכו כאשר הטורקים נכנסו לעניינים ועם ריצת 2:16 השתלטו על המשחק. המומנטום של האורחים הלך והתעצם ברבע השלישי בעיקר בזכות ערב שלשות אדיר (7/8) של אקווסי יבואה ובמהלכו ההפרש כבר הגיע לשיא עם 40:55 טורקי.

האדומים, שאמנם לא הצליחו להביא לידי ביטוי הערב את משחק ההגנה הנהדר שלהם מהעונה הקודמת, הראו אופי אדיר ודווקא כשהיו בנקודה הנמוכה ביותר שלהם יצאו לריצת 5:18 בהובלת קאדין קרינגטון בדרך לרבע אחרון צמוד.

למרות יכולת טובה של קרינגטון וליוואי רנדולף, הטורקים שלטו במשחק ברבע האחרון וכבר היו קרובים להבטחת הניצחון, אלא שאז התעוררות של ספידי סמית' לצד השניים, כולל שלשה אדירה של הרכז 15 שניות לסיום, כפו הארכה.

בחמש הדקות הנוספות סמית', רנדולף וקרינגטון (שיא קריירה ב-BCL) המשיכו ביכולת המעולה שלהם ולצד דקות טובות של כריס ג'ונסון הצליחו להכריע את המשחק בדרך לניצחון גדול וחשוב במיוחד.

הקבוצה של דז'יקיץ' מתחילה בימים אלו שגרה שונה ולא פשוטה בכלל, אך אם נשפוט לפי מה שראינו הערב בבלגרד, גם העונה היא נראית כמו מי שתספק הרבה רגעי נחת לאוהדיה, במיוחד בתקופה קשה כמו זו.