בשתי מילים, תאווה לעיניים. כך אפשר לתאר בקצרה את המפגש הערב (חמישי) בין פולין לסלובניה. האדומים, ניצחו 95:105 את הנבחרת של לוקה דונצ`יץ` וחבריו. המארחים, בהובלתו של ג`ורדן לויד (32 נק`, 7/8 לשלוש) להטו מעבר לקשת. מנגד, 34 נק` של הכוכב הסלובני לא עזרו לנקום על ההפסד ברבע גמר יורובאסקט 2022.
עוד לפני המשחק האווירה בהיכל בקטוביץ הייתה יוצאת מן הכלל. הקהל הביתי השרה אווירה חמה, כזו ששמורה בעיקר לכדורסל האירופי. הפולנים פתחו בסערה, עם שלוש שלשות רצופות, אך מנגד הסלובנים לא נכנעו בקלות, בעיקר בזכות רבע ראשון אדיר של לוקה דונצ`יץ`, אותו סיים עם 9 נקודות. 25:29 לפולין בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני היה שייך לג`ורדן לויד. הגארד שפתח את העונה הקודמת במכבי תל אביב, ותוך מספר חודשים חזר למונאקו, השתלט על המשחק וקלע שמונה נקודות רצופות, בדרך ליתרון שש על הסלובנים. אך הלבנים שוב לא הרימו ידיים, והצליחו לחזור ואף להוביל בנקודה, לא לפני סל על הבאזר של קאמיל לאצ`ינסקי, שקבע 46:47 אדום בהפסקה.
האדומים פתחו את המחצית השנייה בריצה אדירה של 3:15, והובילו כמעט בעשרים, כשתוך כדי דונצ`יץ` והספסל הסלובני חטפו עבירות טכניות. הם נרגעו עם הזמן, ושוב רדפו וניסו לחזור, אך המארחים הצליחו לשמור על פער דו ספרתי ברוב הרבע, ושלשה גדולה על הבאזר של אנדז`יי פלוטה סגרה רבע אדיר שלו עם 13 נקודות. 71:80 לפולין.
עשר הדקות האחרונות נמשכו באותו הקצב, כאשר ההפרש נע מחד לדו ספרתי מספר פעמים. בלבן, כוכב ה-NBA החליט לקחת את העניינים לידיים שלו עם 9 נקודות ומספר אסיסטים בשש הדקות הראשונות. למרות ניסיונות החזרה, זה היה קצת יותר מדי עבור דונצ`יץ`, שלא נח בכל המחצית השנייה, וחבריו. פולין עם ניצחון גדול במחזור הפתיחה של האליפות, 95:105.
כאמור, לויד עשה ככל העולה על רוחו הערב, אך יחד איתו מתאוש פוניטקה היה יוצא מן הכלל עם 23 נק` ושבעה ריבאונדים. בנוסף אליהם אנדז`יי פלוטה היה מצוין עם 15 נק`. מנגד, חוץ מלוקה, אדו מוריץ` היה מעולה עם 17 נקודות, וגם גרגור רובאט סיפק הופעה לא רעה שכללה 15 נק` ו-4/6 מחוץ לקשת.
כעת, הפולנים עם הפנים למשחקם הבא, שיהיה כמובן מול הנבחרת שלנו, ישראל, שניצחה מוקדם יותר היום את איסלנד, במה שיהווה אתגר גדול לשני הצדדים, אך בוודאי גדול יותר לישראל בשל הקהל המקומי האדיר. מנגד, סלובניה תשחק משחק קשה לא פחות מול נבחרת צרפת, שניצחה בקלות את בלגיה.