תנופה אדומה. הפועל ירושלים העפילה היום (שישי) למקום השני בטבלה בזכות ניצחון יוקרתי 99:108 על הפועל חולון בחוץ במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-26 בליגת העל.

שתי הקבוצות היו עסוקות מאוד העונה בזירה האירופית ולכן המפגש ביניהן נדחה להיום. הסגולים, שפתחו את הסיבוב השלישי עם שלושה הפסדים בארבעה משחקים, הגיעו במומנטום נהדר וקיוו לחבר ניצחון רביעי ברציפות שהיה מבטיח להם באופן כמעט סופי את המקום השני, לכל הפחות, בסיום העונה הסדירה, אבל את השחקנים של עודד קטש זה לא עניין והם בעצמם כבשו מחדש את המקום השני.

הפועל ירושלים, שסופרת כבר ניצחון שלישי העונה על חולוניה ומשחק שלישי ברציפות בו היא קולעת מעל 100 נקודות, שיחקה היום ללא כריס ג'ונסון ומלקולם גריפין, שעדיין מחכה להופעת הבכורה שלו במדים האדומים. לעומתם, קטש קיבל בחזרה את ג'וש אוונס ששב אחרי משחק אחד בחוץ.

הירושלמים פתחו בסערה ושתי שלשות רצופות של תמיר בלאט סידרו להם יתרון מבטיח כבר של 4:11 בדקות הראשונות, אבל קורי וולדן היה חד בצד השני והוביל את חולוניה למהפך מרשים מאוד עוד במהלך הרבע הראשון.

המארחת החלה להשתלט על המשחק בדקות הראשונות של הרבע השני, אבל בלאט היה האיש של ירושלים וריצת 2:14 של האדומים, כולל התעופפות אדירה של ג'וש אוונס לדאנק, הפכה את הקערה פעם נוספת לקראת סיום המחצית הראשונה.

המומנטום איתו הפועל ירושלים ירדה להפסקה הורגש היטב גם ברבע השלישי. מלבד פלדין ובלאט, גם ג'ייקובן בראון ואמארה סטודמאייר (עם דאנק גדול) התעוררו והאורחת השלימה רבע חלומי בהתקפה עם לא פחות מ-28 נקודות. לחניכיו של דן שמיר לא היה מענה ועשר דקות לסיום, האורחת הוליכה ביתרון דו ספרתי מבטיח של 68:78.

הפועל חולון ידועה בתור קבוצה שמסוגלת להתאושש במהירות ולייאפ של אטקינס השלים 0:6 מהיר תוך דקה וחצי ברבע האחרון והמכריע. האוהדים הסגולים-צהובים התעוררו ושלשה נוספת של עמית שמחון הקפיצה אותם לשמיים והורידה ל-84:82, קצת יותר מחמש דקות לסיום. דווקא אז הירושלים אספו את עצמם, צלפו שתי שלשות רצופות משלהם וחזרו לפער דו ספרתי, ממנו לחולון כבר לא הייתה דרך חזרה.

בזכות הניצחון, כאמור, וכשנותרו שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה, הפועל ירושלים עלתה למקום השני ובמחזור הבא היא תתארח אצל בני הרצליה באולם היובל. הפועל חולון המאוכזבת שלישית, פיספסה הזדמנות להבטיח את המקום השני באופן כמעט סופי ותקווה לפצות במשחק הבא מול מכבי ראשון לציון בחוץ.