אולי זו החלודה בעקבות הפגרה הקצרה, אולי זה הסגל החסר לאחר עזיבתם של אלייז'ה בראיינט וטיילר דורסי, ואולי זה בכלל המצב המנטלי לאור האירועים שמתרחשים בישראל כבר למעלה משבוע ימים. כך או כך או כך, מכבי תל אביב הייתה רחוקה מאוד מלהרשים הערב (חמישי) באולם רוממה בחיפה, וזאת בלשון המעטה. למזלה, ובכן, הפועל גלבוע/גליל "הצליחה" להיות חלשה אפילו יותר. בתום כדורסל מבולגן ולפרקים לא פשוט לצפייה, הצהובים השיגו 65:67 והבטיחו את יתרון הביתיות לאורך הפלייאוף.

• נכון לעכשיו: האנטר נוטה להישאר בישראל>

מכבי תל אביב שהפסידה בשני משחקיה הקודמים העונה לגלבוע/גליל, הגיעה לרוממה כאמור ללא שניים מהגארדים הבכירים שלה בחודשים האחרונים - בראיינט ודורסי (הראשון עזב ל-NBA, השני בעקבות המצב הביטחוני); בנוסף, גם אותלו האנטר נשאר בביתו, לאחר שביקש אף הוא לעזוב את ישראל לנוכח המצב (מאז, אגב, חלה תפנית נוספת ובשלב זה הסנטר נוטה להישאר בארץ). בלי השלושה הללו, שהיוו חלק משמעותי ברוטציה של יאניס ספרופולוס, האלופה נראתה מפוזרת מאוד, איבדה 15 כדורים לאורך הדרך ועמדה על 36 נקודות בלבד בתום המחצית הראשונה.

במחצית השנייה הדברים לא השתפרו באופן משמעותי, אבל שחקן אחד הספיק כדי לעשות את ההבדל. סקוטי ווילבקין, שהוביל את הקלעים עם 23 נקודות, העלה רמה אחרי ההפסקה והריץ את מכבי ת"א ליתרון בן 14 נקודות ברבע האחרון. עוד קודם לכן, אגב, גלבוע/גליל סיימה את הרבע השלישי עם 9 נקודות בלבד, מה שאולי מלמד אתכם כי לא רק מכבי תל אביב הייתה אחראית ליכולת הכללית הדלה ברוממה. בהמשך, החבורה של אבישי גורדון אמנם הצליחה לנצל ריפיון מסוים בצד הצהוב והקטינה את הפיגור בעזרת ריצת 0:12, אבל זהות המנצחת לא ממש עמדה בסימן שאלה.

בזכות הניצחון, כאמור, הבטיחה מכבי תל אביב את המקום הראשון בתום העונה הסדירה - ואת יתרון הביתיות לאורך הפלייאוף. גלבוע/גליל ירדה למקום הרביעי בטבלה בעקבות ההפסד, אבל המקום השני עדיין בהישג יד מבחינתה, וביום ראשון היא תיאבק עליו ישירות מול הפועל אילת.