בפעם הראשונה העונה (עד כמה שמוזר לומר את זה), תל אביב נצבעה צהוב: מכבי תל אביב עלתה ל-0:1 בסדרת רבע גמר פלייאוף ליגת העל, אחרי שגברה הערב (חמישי) 88:100 על הפועל תל אביב - ואחרי שחטפו "סוויפ" במהלך העונה הסדירה (ובחצי גמר הגביע), ניצחו את היריבה הגדולה באדום. הפועל תנסה לתקן במשחק מספר שתיים, ביום ראשון הקרוב, בדרייב אין.
כשברקע סדרת הטלוויזיה המוצלחת "האגרוף", למרות שעברו שלושים שנה מאז אותה סדרת גמר מיתולוגית - נראה שהעונה הזאת עשתה טוב ליריבות בין שתי הקבוצות של העיר תל אביב. זה היה מאבק צמוד לאורך שלושה רבעים, כשמכבי כל הזמן דומיננטית - אבל הפועל של דני פרנקו לא ויתרה אף פעם, ונשארה צמודה לאורך כל הדרך.
המשחק הוכרע ברבע האחרון, יהיו שיאמרו על ידי התעלות צהובה - בהנהגתו של סקוטי ווילבקין, שבלט עם 31 נקודות - ויהיו שיאמרו, לאחר הרחקתו של ג'ייקובן בראון בעבירה חמישית, שהוציאה אותו מהמשחק. בכל מקרה, המכבים הפגינו ווינריות בדקות האחרונות - ונהנו גם מרומן סורקין, שהמשיך תקופה מוצלחת בשורות הצהובים והיה טוב מאוד עבור הקבוצה של אבי אבן.
הפועל תל אביב תוכל להיות גאה על עוד הופעה טובה ומעוררת כבוד מול הצהובים ביד אליהו, אבל בסופו של דבר האנרגיות - ואולי גם הרעב - הכניעו אותה. האדומים הוכיחו שהם מסוגלים לתת פייט בכל ערב לקבוצה מן הצד השני של הכביש, אבל הפעם - זה פשוט לא הספיק, בוודאי לא המנהיג הגדול שלה, ג'ייקובן בראון.
ואנחנו? אנחנו הרווחנו פרק ראשון בסדרה שיכולה להיות בלתי נשכחת. יריבות של מאה שנה ממשיכה לבעור וללהוט בשני הצדדים של העיר העברית הראשונה, ונדמה שאי אפשר לחכות לחלק הבא של הסדרה הזו. עוברים לדרייב אין: ביום ראשון מכבי תגיע להיכל האדום והסוער, כדי לקחת צעד משמעותי לסוויפ משלה. הפועל תבוא רעבה במיוחד אחרי הערב, במטרה לחזור לסדרת רבע הגמר. יהיה מעניין.
הקהל של מכבי צמל בז'יז'יץ' (צילום: אלן שיבר)
וגם הפועל, כרגיל, באה בכוחות מלאים (צילום: אלן שיבר)
פייט גדול היה על המגרש בתחילת המשחק (צילום: אלן שיבר)
כולל משחק פיזי וקשוח (צילום: אלן שיבר)
דריק וויליאמס היה חזק מתחת לסלים (צילום: אלן שיבר)
זלמנסון החזיק את האדומים בתמונה (צילום: אלן שיבר)
אבל גיבור הערב היה ווילבקין (צילום: אלן שיבר)
דני פרנקו התעמת עם השופטים לקראת הסוף (צילום: אלן שיבר)
גם בראון, שבלט, הורחק בעבירה חמישית (צילום: אלן שיבר)
שהעניק למכבי את ה-0:1 (צילום: אלן שיבר)
הצהובים חגגו באיפוק בסיום (צילום: אלן שיבר)