הפועל ירושלים לא חשבה שתתקשה הערב (ראשון) באולם רמז. מעבר להבדלי הכוחות לעומת קרית אתא, היא גם קיבלה חזרה את אוסטין ויילי אחרי שלושה חודשים, וציפתה שפסטיבל החזרה שלו יהיה עם ניצחון על החבורה של אלדד בנטוב. למרות זאת, הצפוניים הפתיעו את כולם ויצאו עם 85:88 דרמטי על מחזיקת הגביע ואת אחת מהפתעות העונה בליגה עד כה.

הפרחים - לליאם אוריילי. ה-כוכב של קרית אתא רשם מחצית נהדרת של 17 נקודות ב-4/5 מחוץ לקשת, ושם את הלבנים ביתרון כבר מהפתיחה. ברבע השלישי הוא מעט נרגע, אך במאני טיים התפוצץ וסיים עם 27 נקודות ב-6/10 לשלוש. הכוכב של בנטוב גם רשם את משחקו הטוב ביותר בארץ הקודש עם שיא קריירה, כשהקודם שלו עמד על 24. ללא ספק, למרות שהיא אי שם בתחתית, אתא יכולה לבנות על אוריילי במשחקיה הבאים, כשאם הוא הצליח לנצח את מחזיקת הגביע, לא מן הנמנע שהוא יעזור לה לנצח כל קבוצה בליגה.

ירושלים לא נתנה למארחת לברוח. היא נותרה צמודה לאורך כל שלבי המשחק, הרבה בזכות קרינגטון כמובן, שהיה נהדר כרגיל, ולקח על עצמו יותר בהיעדר הארפר. אבל אוריילי לא היה לבד. סילביו דה סוסה נכנס אט אט לעניינים, ויחד עם כריס סמית, סיפקו לנו לא מעט היילייטס, כשאת רוב הכדורים מחלק איש המשחק - מספר 3 בלבן.

בדקות ההכרעה, האדומים ניסו להחולל מהפך ולהשתלט על העניינים, אך חוסר ריכוז, מלווה בלא מעט איבודים וחסימות של דה סוסה, מנעו מהם לעשות כן והם חוזרים דרומה מאוכזבים, ועם לא מעט נקודות לשיפור.

אוריילי והחברים מתאוששים מהתבוסה להפועל ת"א במחזור שעבר ומעלים את מאזמן ל-16:5. מנגד, הירושלמים רושמים את הפסדם הרביעי העונה והם חוזרים לקרקע אחרי הניצחונות על בורג באירופה וחולון בליגה. אגב, לפני שנה מינוס יומיים, אתא הפתיעה פעם נוספת את ירושלים, שוב בבית. אז זה נגמר ב-74:76 כשרז אדם סיים עם דאבל דאבל של 15 נקודות ועשרה אסיסטים. 

מחזיקת הגביע יוצאת מאוכזבת לא רק בגלל ההפסד. היא אמנם קיבלה חזרה עם וויילי, אך ג`סטין סמית נפגע בידו בפתיחה ולא שב לפרקט. בבירה יקוו שהפתיעה שלו לא תתברר כחמורה והוא ישוב בקרוב לעזור לה במאבקי הליגה ובאירופה, כשגם הגביע מתקרב. במחזור הבא מחכה לה גלבוע/גליל כשלפני כן היא תשחק מול טלקום ביורוקאפ והרצליה כאמור בגביע. המנצחת תקווה להמשיך במומנטום כשתארח את נועלת הטבלה הפועל חיפה.