כמעט שלוש שנים עברו מאז האליפות האחרונה של הפועל חולון ובינתיים נראה שהיא ממש לא קרובה לשחזר את ההישג ההוא. עם זאת, הסגולים יכולים להתנחם בכך שיכול מאוד להיות שבסיבוב הראשון בפלייאוף הם יגיעו עם יתרון ביתיות. עם 80:81 קשה על הפועל חיפה, הקבוצה של גיא קפלן עלתה למקום הרביעי מחזור אחד לסיום. עדיין יש תקווה.
זה היה משחק לא טוב של חולון, במיוחד כשמתחשבים בכך שהיריבה שלה השיגה עד כה העונה שלושה ניצחונות בלבד. הסגולים כבר הובילו בתשע נקודות קצת יותר משלוש דקות לסיום, אבל גם את זה הם כמעט הצליחו לאבד. ביתרון נקודה, כשהשעון הראה 10 שניות, ג'סטין אלסטון ביצע עבירת צעדים שהעבירה את הכדור להפועל חיפה. מאט קולמן היה יכול לסדר מהפך גדול, אבל החטיא במהלך האחרון של המשחק, מה שסידר ניצחון סגול.
שמונה מ-15 מהקו ו-21 איבודים היו לחולון במשחק, אבל לצד זה היא נהנתה מיכולת יוצאת מן הכלל של יפתח זיו. מספר 99 בסגול להט במחצית השנייה והיה המפתח של קבוצתו בניצחון ובסך הכולל סיים עם 18 נקודות, תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים.
נתנאל ארצי היה זה שנתן את הטון במחצית הראשונה של חולון ורשם דאבל - דאבל של 15 נקודות ו-10 ריבאונדים ומייקל קייזר השווה שיא קריירה בישראל בחסימות של שש כאלה. מייק דייויס (17), שבלט גם הוא יצא בעבירה חמישית לקראת הסיום, מה שסייע בנסיון הקאמבק של הפועל חיפה. בין לבין, ג'ורדן הול רשם הופעת בכורה חלשה וסיים ללא נקודות ב-15 דקות.
ומה נאמר על הפועל חיפה? נראה שהקבוצה המפורקת באדום נמצאת בדרך הבטוחה לירידה עם ניצחון אחד בלבד ב-2025. עם זאת, היא הציגה משחק לא רע בכלל בהתחשב בנסיבות וביריבה שמולה ומאט קולמן הוביל חמישה שחקנים בספרות כפולות עם 18 נקודות. לקראת הסיום אלייז'ה פמברטון נפצע אחרי שנחת לא טוב על הרגל בנסיון ליי אפ כושל.
בעוד שלושה ימים, הפועל חולון תסיים את העונה הרגילה עם משחק חוץ מול אליצור נתניה, בו הם אמורים לנצח ולהבטיח באופן סופי את המקום הרביעי. הפועל חיפה תפגוש בעוד שבוע את הפועל תל אביב וקשה להאמין שהיא יכולה לצפות לניצחון.