ההכרעה נדחתה למחזור הסיום. הפועל עפולה ניצחה היום (חמישי) במסגרת המחזור ה-31, 83:86 את נתניה אחרי דרמת ענק. המארחת שרדה קאמבק של היהלומים וקבעה שהיורדת השנייה ללאומית תיקבע במחזור האחרון. ג'יי פי טוקוטו כיכב עם 25 נקודות.

עפולה ידעה שהפסד עלול להוריד אותה ליגה ולא רצתה לוותר כל כך מהר על הזכות להישאר בליגה הבכירה. היריבה מנגד, לא התכוונה לעשות לחבורה של אריאל בית הלחמי חיים קלים. אליצור נתניה ידעה שניצחון יבטיח לה רשמית את ההישארות בליגה וימנע ממנה להסתבך במחזור הסיום, אך לעפולה היו תוכניות אחרות.

הקצב בפתיחה היה מצוין, כשהיה ניכר, שהלחץ פחות משחק תפקיד בדקות הראשונות. פריצקי פתח מצוין את המשחק והוביל את נתניה ליתרון בתום הרבע הראשון. הקבוצה של בית הלחמי עלתה בטירוף מההפסקה בין הרבעים וכבר ברחה ליתרון תשע, הרבה בזכות יכולת נהדרת של טוקוטו. בצד השני, קיילר אדוארדס ביכולת מרשימה ועם שלשות חשובות דאג שנתניה תישאר קרובה. בהפסקה עפולה ביתרון 37:39 בלבד.

עפולה שוב נכנסה לקצב ונראתה מצוין ברבע השלישי. הקבוצה של בית הלחמי נעזרה ביכולת נהדרת של ג'סטין מאטס ומוריאל לוטאטי, שנתן משחק נהדר, גם עם שלשות חשובות מחוץ לקשת וגם עם הגנה אדירה והוביל את הקבוצה מבירת העמק ליתרון לדו ספרתי. היה נראה שהרצון של עפולה והמלחמה שלה על כל כדור יובילו אותה לניצחון גדול על נתניה, אך היהלומים לא התכוונו להרים ידיים.

הקבוצה של עידן אבשלום נתנה רבע אחרון גדול והצליחה לחזור מפיגור של 18 הפרש, הרבה בזכות יכולת אדירה של איתי מושקוביץ' שעם שלשות גדולות ויכולת מרשימה שלו, החזיר את נתניה למשחק. במאני טיים הכל היה פתוח ובסופו של משחק עפולה וטוקוטו בהצגה, הצליחו לשרוד קאמבק של האורחת ולהשיג ניצחון שדוחה את ההכרעה בתחתית למחזור הסיום.

טוקוטו סיים עם 25 נקודות, בן שונגו הוסיף 16 נקודות משלו. בצד השני, 21 של קיילר אדוארדס ו-18 של מושקוביץ' לא הספיקו לנתניה שתקווה כמו עפולה לנסות ולהבטיח את ההישארות שלה במחזור הסיום.