יותר מטורף מזה, פשוט אי אפשר לקבל. ג`ארד הארפר סבל משלושה רבעים קשים במשחק השלישי והמכריע של הפועל ירושלים נגד הפועל תל אביב - אבל לרבע האחרון הוא הגיע עם תצוגת ווינריות שלא תשכח לעוד כל כך הרבה זמן. הגאנר של יונתן אלון הוביל מהפך מדהים מפיגור שהגיע בשיאו ל-16 נקודות, ונעל משחק הרואי עם שלשת ניצחון מטורפת בדרך ל-83:86 דרמטי מאין כמותו ו-1:2 בסדרה כולה. בכך, סחב הארפר את ירושלים לגמר הראשון שלה מאז עונת האליפות ב-2016/2017, כאשר המשחק הראשון נגד מכבי תל אביב ייערך ביום שני הקרוב.

התוצאה הזו היא בלתי נתפסת, בעיקר משום שהמשחק הזה היה נראה כבר גמור. ירושלים לא הצליחה להתמודד עם אנטוניו בלייקני ומרכוס פוסטר שהובילו את הפועל תל אביב לריצת 0:16 מדהימה בפתיחת הרבע השלישי, אבל את החבורה מהבירה קשה מאוד לשבור - והערב קיבלנו את המשחק שמספר את זה יותר מכל מה שראינו עד כה. דווקא כשהיא נכנסה לבור עמוק בחוץ ובמשחק של הכל או כלום - הקבוצה ה של יונתן אלון סיפקה קאמבק כמוהו היה קשה לדמיין שנזכה לראות. 

דווקא רועי הובר היה זה שהתניע את ירושלים בתחילת הרבע האחרון. מי שהגיע באמצע העונה הצליח לקחת על עצמו אחריות עם מספר מהלכים רצופים אדירים, ועם 10 נקודות בדקות הפתיחה של הרבע הצליח להלחיץ את המארחת. ברגע שהובר דעך, הארפר עלה - וזאת לאחר שלושה רבעים בהם היה כמעט לא מורגש. בסופו של דבר, ה-MVP של היורוקאפ וליגת העל הצליח להפוך ערב סיוטי מבחינתו לחלום אמיתי - ועם 12 נקודות ברבע האחרון (מתוך 19 בסך הכל) הפך את המשחק, את הסדרה ואולי גם את העונה כולה.

כעשר שניות לסיום ים מדר שחזר מהפציעה עוד קלע סל שהיה יכול לכפות הארכה, אך המהלך שנעל את הדרמה והעניק להפועל ירושלים את העלייה לגמר היה משוגע במיוחד. זה קרה כאשר הארפר עלה לזריקת פול-אפ קשה מאוד כמטר מקשת השלוש ומעל ידו המושטת של איש וויינרייט, וראה את הכדור עושה את כל הדרך אל הרשת ונכנס 1.1 שניות לסיום. זה, היה אחד הסלים הגדולים שראינו במעמדים אלו בישראל - סל שייצרב בזכרון ללא מעט אנשים. במהלך האחרון הפועל תל אביב לא הצליחה להציל את המשחק עם זריקה של בלייקני ממגרש שלם, ובזמן שאיטודיס וחניכיו החזיקו את הראש כלא מאמינים, הלבנים מהבירה התפרצו למגרש עם חגיגות אדירות. 

זה לא רק היה מסר מצידו של הארפר - זה היה מסר של הפועל ירושלים כולה, כמועדון. למרות הביקורות וההשוואות לאדומה השנייה, בסיומו של מאבק השתיים על הכרטיס לגמר דווקא מתן אדלסון הוא זה שנותר מחייך. כעת, הוא יקבל הזדמנות להשיב את תואר האליפות לבירה. במקביל, יונתן אלון עשה את שלו ובענק, והצליח על אף הכל להוביל את שחקניו למאבק נוסף על התואר. עכשיו, הוא רק יקווה שיוכל להשיב לצהובים על ההפסד בגמר הגביע, ולסיים עונה קשה ופתלתלה עם צלחת אליפות בין הידיים.

ובצד השני? הפועל תל אביב סיימה את אחת העונות הגדולות בתולדותיה עם שברון לב אמיתי. דימיטריס איטודיס הצליח אמנם להעניק למועדון את התואר האירופי הראשון שלו אי פעם, עם הזכייה ביורוקאפ שגם תוביל את האדומים ליורוליג בעונה הבאה - אבל לתואר האליפות הראשון מאז 1969 האדומים מתל אביב ייאלצו להמשיך לחכות. ולנו? לנו רק נותר להתענג ממה שעוד נותר לעונה הזו להציע כאשר בסדרת הגמר אנחנו נקבל יריבות אייקונית שרושמת פרק חדש בתולדותיה. זה הולך להיות מעניין.