מה ההבדל בין קבוצה טובה למצוינת? כנראה האופי. קרית אתא הראתה לנו עד כה שהיא קבוצה טובה עם כדורסל התקפי ונעים לצפייה, אבל הניצחון הקשוח שלה הערב (ראשון) 77:81 על רעננה עשוי להעיד שהיא מצוינת. במשחק בו שום דבר לא הלך, הם הצליחו לחזור מפיגור 10 נקודות ולנצח במטרווסט.
רעננה ניצלה את המומנטום בביתה ועלתה ל-24:33 משכנע. זה היה יכול לשבור קבוצות, אבל לא את קריית אתא. בימים כתיקונם אתא מושכת עניין בקרב עכברי הכדורסל הישראלים בזכות משחק קצבי ומהיר. זה לא קרה הפעם ביום בו שתי הקבוצות התקשו לקלוע מהשדה, אבל הם פשוט לא נתנו לרעננים לברוח.
רעננה עלתה ל-41:51 באמצע הרבע השלישי, אבל שתי שלשות גדולות של נואה לוק צמצמו. לוק היה שם ברבע שלישי גדול שהשאיר את הקבוצה במשחק, כשאחריו מאליק הול השתלט עם דקות גדולות משלו בסיום. הלחץ עלה על רעננה, וגם ג`ו רגלנד, במשחק לא רע, לא הצליח לשנות.
הול קלע 22 נקודות עם 11 ריבאונדים, כשהוא סחט לא פחות משמונה עבירות. גם ביום חלש יותר של בודי יום (1 מ-7 מהשדה) וכשנואה לוק התעורר רק ברבע האחרון, הם הצליחו למצוא דרך לנצח. אין משחקים קלים בליגת העל, בטח משחקי חוץ במטרווסט ובטח מול שחקן מנוסה כמו ג`ו רגלנד שקלע 19 נקודות במשחקו השני בליגה.
קריית אתא נלחמה כל הדרך לניצחון. היא לקחה 45 ריבאונדים, הצליחה למנוע מרעננה לרוץ ונמנעה מעבירות מיותרות בסיום במשחק בו יריבתה קלעה ב-26 מ-27 מקו העונשין. הם כפו איבודים והעלו הילוך כשצריך, כשהקבוצה במאזן 3:6 ותפגוש במחזור הבא את הפועל העמק לקרב המפתיעות של ליגת העל. רעננה במאזן 7:2 לפני משחק מול הפועל חולון.