מכבי ראשל"צ ועירוני קרית אתא הגיעו למחזור ה-17 במאזן זהה, אך יצאו ממנו בממונטום הפוך לגמרי. הכתומים של גיא קפלן חגגו הערב (שלישי) 69:97 מוחץ על הצפוניים, באחד המשחקים הכי חד צדדיים שראינו העונה. קליל אמאד (22 נק') הוביל אותם לניצחון שני ברציפות ועלייה למאזן 10:7, בעוד קרית אתא ירדה ל-11:8 עם הפסד ליגה שמיני ברציפות, תוך שהיא גם משווה את שיא כל הזמנים שלה בליגת העל עם 25 איבודים.
האורחת של אלדד בנטוב הגיעה למשחק הזה גם כקבוצה שמאבדת הכי הרבה כדורים בממוצע למשחק, נתון שבא לידי ביטוי במיוחד גם הערב, וכבר מהפתיחה. ראשל"צ ניצלה היטב שלל מתנות שקיבלה מהצפוניים ובעיקר מצאה בקלות פתרונות בהגנה, כך שלמרות אחוזים לא גבוהים במיוחד, בעיקר ל-2, סיימה את הרבע הראשון ביתרון 9 (15:24).
ואם בעשר הדקות הראשונות זה נראה מדאיג מבחינת קרית אתא, זו רק הייתה ההתחלה. היא המשיכה להראות חסרת אונים בהתקפה, כולל לא פחות מ-13 איבודים, וראתה את ראשל"צ וקליל אמאד בורחים בריצת 0:7. הכתומים שקיבלו בחזרה לסגל את די ג'יי ברנס שסיים את עונש ההרחקה, נהנו מיכולת טובה של גולן גוט ואגרסיביות קלאסית מג'יי ג'יי קפלן בשני הצדדים, ורק המשיכו ללחוץ על הגז.
גם הפסקת המחצית לא הצליחה ליצור זעזוע שיעיר משהו בקרית אתא, שנותרה חסרת אנרגיות וראתה את המשחק בורח לה באופן סופי כבר בפתיחת הרבע השלישי, כשבצד השני הציגה ראשל"צ רוח אחרת, ומלאת אנרגיות, בדרך לריצת 4:11 מהירה בהובלת ברנס, אמאד וקפלן.
משם קיבלנו דקות ארוכות של כדורסל ללא לחץ כשזהות המנצחת הייתה ברורה. אמאד ניצל אותן לעוד סלים מרהיבים מכל הטווחים, וברנס ריחף להטבעת פוסטר מרשימה במיוחד, בערב חריג.
מכאן, שתי הקבוצות ייהנו מפגרת נבחרות ארוכה של כשבועיים וחצי, שנחוצה במיוחד מבחינת קרית אתא, שתשוב לליגה ב-3.8 למפגש תחתית חשוב נגד מכבי רעננה. לראשל"צ מנגד מצפים אחרי הפגרה שני משחקי חוץ מאתגרים למדי, נגד הפועל תל אביב (8.3) ומול הפועל חולון במחזור שלאחר מכן, כך שהיא תקווה שרצף הניצחונות הקטן שלה יסדר לה מומנטום שיחזיק גם בפגרה הארוכה.
קפלן נתן את הטון מהפתיחה (אלן שיבר)
אמאד סיפק את הסחורה (אלן שיבר)
וברנס הטריף את הקהל הכתום (אלן שיבר)