כפתה משחק מכריע: הפועל תל אביב גברה הערב (שלישי) 69:95 על מכבי ראשל"צ. האדומים הגיעו למשחק בידיעה שאין ממנו דרך חזרה, ושבמקרה של הפסד עונת 2025/26 תסתיים מבחינתם באופן סופי. האורחת הראתה נחישות ואגרסיביות כבר מהדקה הראשונה, והבהירה לכתומים שהם הגיעו למשחק כדי לצאת עם הניצחון.

הפועל פתחה את המשחק עם יכולת נהדרת בהגנה, והקשתה מאוד על המארחת להגיע למבטי זריקה נוחים בדרך ל-13:19 לאדומים בסיום הרבע הראשון. גם ברבע השני היכולת הטובה של האורחת נמשכה, והיא ירדה להפסקה ביתרון 31:42.

המחצית השנייה נפתחה בצורה אדירה מבחינת האדומים, שרצה 4:19 בהובלתו של ואסיליה מיציץ` בדרך ל-46:70 בסיום הרבע השלישי. הרבע האחרון נותר לפרטוקול בלבד, ושחקני הספסל של שתי הקבוצה עלו לשחק בו כבר בשלב מוקדם, בדרך ל-69:95 להפועל ת"א בתום ההתמודדות.

ג`ונתן מוטלי קלע 20 נקודות לאדומים, 18 למיציץ`, 16 ושיא עונתי לעוז בלייזר. אמין סטיבנס שוב הוביל את הכתומים עם 19 נק`, 13 לגייב דבו.

בתוך כך, אחד הסיפורים החשובים של הערב מבחינת האדומים היה חזרתם של תומר גינת ובר טימור מפציעות. הפורוורד אמנם שיחק כבר במשחק הראשון בסדרה, אך הערב קיבל דקות משמעותיות לראשונה מאז פברואר, ואף עלה בחמישייה. הקפטן חזר לשחק אחרי כמעט חודש, וקלע 5 נקודות ב-10 דקות.

הפועל ת"א תקווה להשלים את העבודה במשחק המכריע ביום חמישי, ולהבטיח את העלייה לחצי הגמר. במידה ותעפיל, הפועל ירושלים כבר ממתינה לאדומים בשלב הבא, לסדרה של הטוב מ-5 משחקים.