מכבי תל אביב ידעה לא מעט רגע שפל בעונת היורוליג הנוכחית. החבורה של עודד קטש נראתה חסרת תשובות ביותר מדי משחקים, אך הערב (חמישי), היא גרמה דווקא לכוכב האדום בלגרד להיראות כזו, עם קור רוח, אגרסיביות והתקפה חכמה, הקבוצה של עודד קטש שמה סוף לרצף ההפסדים והתישה את הסרבים עד ל-73:85 ועליה למאזן 17:6.

הצהובים הגיעו בתחושות מעורבות, די כרגיל העונה. בפתיחת השבוע הם השיגו ניצחון חשוב על נס ציונה ברבע גמר גביע המדינה, אך בשבוע שעבר מול פריז הם ספגו הפסד יורוליג רביעי ברציפות, בעוד ערב בו הם לא ממש היוו תחרות ליריבה. הפעם בבלגרד, הם פגשו את אחת הקבוצות החמות ביורוליג. הכוכב האדום הגיעה עם 5/6 משישה משחקים מאז גברה על הצהובים לפני כחודש, וקיוותה להרגיש בבית באולם ששימש אותה במשך שנים.

המשחק נפתח בקצב די מאוזן ומהיר, עד אשר עלה מהספסל ג`ון דיברתולומאו. בהופעה בה הצהובים הציגו כדורסל הפוך ממה שהם הרגילו אותנו העונה, הגארד הוותיק היה הסמן המרכזי לכך. עם אגרסיביות כהרגלו, והשלשות (5/7) שסוף סוף נכנסו, הגארד הוביל ריצה צהובה שהובילה ליתרון דו ספרתי במחצית.

מבחינה התקפית, כיאה לקבוצה של קטש היכולות התאורטיות של מכבי ידועות, אבל ההגנה היא זו שעשתה הפעם את ההבדל. אקס הצהובים יאניס ספרופולוס זרק מהספסל העמוק והמוכשר שלו שפן אחרי שפן, אך הצהובים המשיכו לתסכל את שחקניו, לחצו את הגארדים ונעלו את הצבע מצוין.

האורחת ידעה שהסיפור לא גמור, בטח לאור העובדה שב-8/10 פעמים בהם מכבי הוביל העונה במחצית היא נכנעה לבסוף. מילוש תאודוסיץ` הוותיק החייה את לפתע את ההתקפה הסרבית שכבר צימקה את ההפרש לשש, אך הפעם למכבי היו יותר כלים. קטש אמנם בחר לוותר על דייויד דג`וליוס שלא ראה דקות, אך הקו האחורי שלו נראה עמוק - כשתמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס וג`ון דיברתולומאו, ניהלו את המשחק בצורה חכמה ואחראית.

טרביון וויליאמס סיפק נקודות חשובות שהביאו נחת צהוב בפתיחת עשר הדקות האחרונות, ג`יילן הורד היה סולידי כהרגלו ויחד עם רומן סורקין ה"מארחת" חגגה ניצחון מרשים, ובעיקר קבוצתי.

מכאן, מכבי ת"א תחזור ארצה למפגש מול הפועל ב"ש/דימונה בראשון, כשבחמישי תנסה להמשיך במומנטום במשחק בו ניצחון מוגדר בגדר חובה, מול נמושת המפעל אלבה ברלין האחרונה.