מכבי תל אביב נעלה הערב (חמישי) את עונת היורוליג הגרועה ביותר שלה בפורמט הנוכחי, במשחק שהזכיר לא מעט מהכדורסל שהיא הציגה העונה. לאורך דקות רבות היא הייתה שווה לאחת הקבוצות הטובות במפעל, אך בסופו של דבר זה שוב ברח לה במאני טיים. הצהובים של עודד קטש הציגו התקפה טובה, אך ההגנה שלהם, יחד עם רבע אחרון אדיר של אוון פורנייה (17 נק` מ-27 במשחק), חתמו עבורם את העונה בהפסד 99:93 לאולימפיאקוס, שמצידה הבטיחה את הפסגה בכניסה לפלייאוף.
טרביון וויליאמס (17 ו-13 ריב`) ורומן סורקין (16) בלטו אצל קטש, אך סיימו את המסע האירופי אי שם במקום ה-16 ובמאזן 23:11.
בפתיחה זה נראה אחרת. הצהובים המשיכו לחסור הערב את חסיאל ריברו ומריאל שאיוק הפצועים, אך קיבלו בחזרה את ג`יילן הורד שגם עלה בחמישייה. יחד עם הפורוורד שחזר מהיעדרות של 10 מחזורים, ושותף גם בהפסד הביתי בתחילת השבוע להפועל ירושלים, החבורה של קטש פתחה נהדר בהתקפה, ועם אחוזים מצוינים מכל הטווחים שלטה בעניינים.
מנגד, אולימפיאקוס הגיעה בסגל חסר במיוחד, בעיקר בצבע, אך גם היא קיבלה שחקן חשוב בחזרה, בדמותו של הכוכב פורנייה. יחד עם אלק פיטרס, שהמשיך בכושר הקליעה האדיר שלו, הצרפתי עלה נהדר מהספסל והוביל ריצה אדומה בדרך ליתרון 48:51 במחצית, לאחר עשרים דקות של התקפות משובחות והגנות רפויות במיוחד בשני הצדדים.
פורנייה ופיטרס להטו, למכבי לא היו תשובות (GETTY)
המחצית השנייה נפתחה דווקא במומנטום יווני לחלוטין, כשהמארחת ברחה עד ליתרון 11 מהיר. גאורגיס ברצוקאס ניצל זאת בכדי לתת מנוחה לשחקניו הבולטים, כשגם סייבן לי, האקס הטרי של הצהובים, נהנה גם כן מול ההגנה המחוררת של מכבי, אך החבורה של קטש לא אמרה נואש. טרביון וויליאמס המשיך בתקופה המרשימה והמשתפרת שלו ביורוליג, ויחד עם ג`ימי קלארק וג`ון דיברתולומאו העיר את האורחים שחזרו לשוויון 70:70 בכניסה לרבע האחרון.
אך עם פתיחת עשר הדקות המכריעות, פורנייה, שנח בכל הרבע השלישי חזר לפרקט, ואיתו המומנטום המקומי. ההתקפה של מכבי המשיכה להרשים, ובעיקר סורקין (שסיפק משחק יורוליג 15 ברציפות בספרות כפולות), אך ההגנה שלה נותרה חסרת פתרון לפורנייה, שהמשיך לדייק מכל הטווחים - ועם 17 נקודות ברבע האחרון הבטיח לקבוצתו את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה.
מכאן, הצהובים ינסו לשכוח מעונת היורוליג הזו ומהר, וכשהלו"ז שלהם סוף סוף יהיה קצת יותר נינוח, יקוו להתאושש לקראת המאני טיים בליגת העל. כבר ביום שני החבורה של קטש תצפין למשחק מול גבלוע גליל, אותו היא תהיה חייבת לצלוח בכדי להישאר תלויה בעצמה במאבק על הפסגה בזירה המקומית.
וויליאמס, שוב הראה ניצוצות (GETTY)
הורד חזר מעט לעניינים (GETTY)
סורקין המשיך בכושר ההתקפי האדיר (GETTY)
אבל קטש שוב יצא מנוצח (GETTY)
תם ונשלם (GETTY)