הריקוד הראשון. במשחקה הראשון אי פעם ביורוליג, הפועל תל אביב ניצחה הערב (שלישי) 87:103 את ברצלונה בסופיה. האדומים שיחקו בקצב גבוה מהפתיחה, והובילו לאורך רוב המשחק, והצליחו לעשות את הבריחה במחצית השנייה. אנטוניו בלייקני להט עם 20 נקודות, כאשר גם דן אוטורו ומיציץ` כיכבו עם 18 משלהם. 23 של וויל קלייברן לא הספיקו.

אם היינו מדברים לפני שנתיים, סביר להניח שאף אחד לא האמין שהפועל תל אביב תגיע לעונת 2025/26 כשהיא עונדת את סמל היורוליג על מדיה. סביר להניח שגם אף אחד לא היה מאמין שמי שיעמוד על הקווים יהיה המאמן המעוטר דימיטריס איטודיס. ובוודאי לא האמינו שמי שיעלה בחמישייה האדומה הם שמות כגון וסיליה מיציץ`, אלייז`ה בראיינט ודן אוטורו.

הערב ההיסטורי של הפועל התחיל בדיוק כמו שהיא דמיינה. מיציץ` פתח עם שלשה מרחוק, ועוד סל של בראיינט, והיה נראה שהאדומים בדרך הנכונה. אך ברצלונה היא כוח ותיק, והיא לא נלחצה. וויל קלייברן וקווין פאנטר הובילו את הספרדים ונטלו את היתרון. בסוף הרבע, אנטוניו בלייקני נכנס ונתן את האות לבאות, עם שתי שלשות לקראת סיום הרבע.

הגארד שהוביל את האדומים במו ידיו וזריקותיו לליגה הטובה ביבשת, הוביל את האדומים ליתרון תשע, שהזעיק פסק זמן של ז`ואן פניארויה. ושוב, הבלאוגרנה הצליחו לחזור בזכות וויל קלייברן, ובזכות עוד שועל ותיק - טורניקה שנגליה. חילופי הסלים בין שני הצדדים המשיכו, והאדומים שיחקו כדורסל שוטף ומהנה, בעוד הספרדים המשיכו לרדוף. הפועל סיימה את המחצית ביתרון שש, 45:51.

את המחצית השנייה האדומים פתחו בסערה. ההגנה החזקה חזרה, כמו גם מיציץ`, שלקח אחריות והתחיל להשתלט על המשחק. הסרבי סיפק 5 נקודות ואסיסט נהדר, שהביאו את זוכת היורוקאפ בעונה שעברה ליתרון שיא של 11. האדומים בהחלט הוכיחו שהם שייכים לרמה, ויכולת הקליעה שלהם השתלבה נהדר יחד עם משחק ההגנה הקשוח.

היה נדמה שכל שחקן של הפועל תל אביב שעלה מהספסל היה יותר טוב מהשני. בין אם זה כריס ג`ונס שקלע 5 נקודות רצופות, ובין אם זה דן אוטורו שהרגיש שהגיע לכל כדור חוזר בהתקפה. את הרבע השלישי האדומים סיימו ביתרון 12, כשעוד לפני כן הובילו ביותר.

בדיעבד, נראה שהרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד. האדומים של איטודיס המשיכו בשליטה הבלתי מעורערת, והיתרון האדום תפח ותפח עד שהגיע ל-17 בשיאו. הקטאלונים עוד ניסו לחזור בדקות הסיום, כאשר תומאס סטורנסקי הוביל מספר התקפות שהסתיימו בנקודות, אבל זה כמובן, לא הספיק. הפועל תל אביב מנצחת את המשחק הראשון שלה ביורוליג, 87:103 על ברצלונה הגדולה.

מכאן, לאדומים אין יותר מדי זמן לנוח. כבר ביום שני הם יצאו למשחק נוסף בחו"ל, כאשר ייפגשו את סוללת הכוכבים של אנדולו אפס, שמשחקת היום מול יריבתה העירונית של הפועל, מכבי ת"א.