עד ממש לא מזמן מכבי תל אביב קיבלה רוח מרעננת ואופטימית לעונת היורוליג שלה, אבל פחות משבועיים עברו - והעניינים כבר נראים אחרת לגמרי. החבורה של עודד קטש נעלה היום (חמישי) שבוע ספרדי כפול עם הפסד 98:86 לריאל במדריד, נכנעה בפעם השלישית ברציפות ביורוליג וירדה למאזן 13:8 במפעל הבכיר של אירופה.

למעשה, במחצית הראשונה זה עוד היה נראה כמו משחק שיכול להסתיים עם הפתעה נאה במיוחד של קטש וחניכיו. מכבי ת"א רצה בכל הזדמנות שקיבלה, וראתה את איפה לונדברג, טי ג`יי ליף ואושיי בריסט מובילים ליתרון יפה שהגיע בשיאו ל-33:41 במהלך הרבע השני. במחצית הראשונה ריאל התקשתה לעצור את ההתקפה של מכבי, אבל ברגע שהיא עלתה לחצי השני - זה קרה באינטנסיביות שונה לחלוטין.

הבלאנקוס, שהתייצבו למחצית השנייה ביתרון נקודה, ראו את פקונדו קמפאסו מעלה הילוך עם פתיחת החצי השני ומשתלט על המשחק עם מהלכים התקפיים אדירים. במקביל ריאל כאמור הצליחה להעלות את הרמה שלה בהגנה, ובהובלת הרכז הארגנטינאי החמקמק ברחה ליתרון דו ספרתי בזכות ריצת 0:12 מרשימה. ריאל השתחררה, מכבי קפאה - ומכאן היא כבר לא באמת הצליחה לחזור כאשר פעם נוספת חסרונו של לוני ווקר היה מורגש במיוחד.

לנצח את ריאל מדריד זו משימה קשה, ולנצח את ריאל מדריד במדריד זו משימה עוד יותר קשה - אבל גם עודד קטש יודע שבמצב הנוכחי והלא מעודד של הקבוצה בטבלה, על מנת להשאר בתמונת הפליי-אין הוא ושחקניו יצטרכו להשיג נצחונות מפתיעים נגד יריבות חזקות יותר. גם הפעם, בדומה למשחק נגד ברצלונה, זה פשוט לא היה מספיק - בערב בו הצהובים איבדו אחיזה במשחק, והתקרבו צעד נוסף אל עבר איבוד האחיזה על העונה כולה.

עכשיו מכבי תל אביב תחזור לישראל ומצפה לה משחק קשה במיוחד בהיכל כבר ביום ראשון הקרוב, אז הפועל ירושלים תתייצב לשחזור גמר הפלייאוף מהעונה הקודמת. בהמשך השבוע הבא תשוב מכבי ת"א ליורוליג ותארח את ז`לגיריס קובנה בתקווה לחזור למסלול על הבמה הגדולה.