אין הרבה יריבויות גדולות בליגת העל שלנו, אבל כשמדובר בקרב בין שתי האדומות המובהקות של הליגה תמיד יש למה לצפות. גם הערב (שבת), כמו בחמשת המפגשים האחרונים ביניהן, הן בהחלט ענו על הציפיות. טוב, לפחות ב-35 הדקות הראשונות, אבל אז להפועל תל אביב נגמר האוויר והפועל ירושלים ניצלה זאת, ברחה לניצחון 72:90 ונשארה מושלמת, רגע לפני שהיא פותחת את הקמפיין האירופי שלה.

שתי הקבוצות הגיעו להתמודדות במומנטום שונה לחלוטין: זו מירושלים בפתיחת עונה נהדרת, נראית עוצמתית ומחוזקת לעומת העונה שעברה וזה יצא לפועל בניצחון נס ציונה בפתיחת העונה. לעומתה, זו מתל אביב, בפתיחת עונה אופיינית ומוכרת כמו בשנים האחרונות, נראית חלשה, חסרת מחץ ושחקני הפועל חולון יעידו על כך.

וכך, כשהן בסיטואציות הפוכות, המשחק המרכזי של המחזור השני יצא לדרך בדרייב אין. הפתיחה הייתה במעמד צד אחד והוא, תתפלאו, הצד של הפועל ת"א. החבורה של אריאל בית הלחמי פתחה עם 2:12 מהיר, כאשר מי שניצח על המקהלה היה לא אחר מאשר תומר גינת, האיש של הפועל ת"א מתחילת העונה. יחד עם דימטריוס טרדוול, השניים עשו את ההבדל מתחת לסלים בדרך ל-24 נקודות בצבע ויתרון, שלצערם לא החזיק מעמד הרבה זמן.

מן העבר השני, זה לקח קצת זמן, אבל החבורה הירושלמית יצאה מההלם. תחילה בעזרת מטווח שלשות (שבע במספר במחצית הראשונה) בניצוחו של תמיר בלאט, ולאחר מכן עם יכולת נהדרת של סולימן בריימו, שהעלה את מאזנו לדו ספרתי כבר במחצית הראשונה. קטש זיהה את החולשה של קבוצתו מתחת לסלים ושלח לפרקט את עידן זלמנסון, וזה החזיר לו עם ארבעה ריבאונדים, שתי חסימות ומהפך, כשהוא מסיים את המחצית הראשונה עם המדד פלוס/מינוס הגבוה בירושלים.

אלא שכל זה היה רק הפורפליי לקראת מחצית שנייה הפכפכה, שהסתיימה במעמד צד אחד. זה היה באוויר כבר מפתיחת הרבע השלישי, כשהחבורה של עודד קטש יצאה בטירוף מחדרי ההלבשה ופתחה בריצת 2:8, אבל בית הלחמי לא אמר נואש וזרק לפרקט את האס שלו משכבר הימים - חואקין שוכמן. כמו שרק הוא יודע, שוכמן העיר את הדרייב אין עם מטח שלשות ונתן לאדומים מתל אביב תקווה לקראת הרבע המכריע, אך לא יותר מזה.

ניהול משחק נהדר של ג'ייקובן בראון, שלשות לא הגיוניות של תמיר בלאט ויכולת נהדרת של האול-אראונד-פלייר החדש של ירושלים - נמרוד לוי - עשו את ההבדל, בדרך לריצת 0:15 ורבע חד צדדי שהסתיים בתוצאה 14:25 והחזיר את הניצחון בחזרה לבירה. 72:90 לירושלים בסיום.

כעת, כשהיא מעודדת במאזן מושלם, הפועל ירושלים תגיע מוכנה מתמיד לדבר האמיתי - מחזור הפתיחה של ליגת האלופות. קטש וחניכיו יצאו ביום רביעי לטורקיה, שם ייפגשו את באנוויט בנדירמה המקומית, כשכל תוצאה מלבד ניצחון יזרע לא מעט לחץ במערכת. לאחר מכן, לאדומים מצפה משוכה לא פשוטה בזירה המקומית, כשיארחו את נהריה בשבת. מן העבר השני, להפועל ת"א יש לא מעט זמן לסדר את העניינים שלה, כשביום שני הבא היא תתארח אצל אשדוד.