מפסגת האולימפוס של הנצחונות הגדולים על ברצלונה ובאסקוניה, מכבי תל אביב חזרה למציאות - ולישראל: הערב (שני), הצהובים של יאניס ספרופולוס נוצחו 88:82 ע"י הפועל חולון, וספגו את הפסד הליגה השני שלהם העונה. התל אביבים נעצרו אחרי שישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, בעוד חולון מנצחת את מכבי לראשונה מאז דצמבר 2020 והשיגה ניצחון שני ברציפות.
ברבע הראשון, זה נראה כמו עוד משחק ברצף ההופעות הנהדרות של המכבים, אבל החל מהרבע השני - ובוודאי במחצית השנייה - היה ברור שלמכבי קמה יריבה חזקה ועקשנית בדמותה של חולון, שנעזרה גם בקהל הביתי החם והסוער שלה. החולונים היו עקביים, חזקים, והצליחו לבלום את מכבי, בוודאי בדקות האחרונות, בדרך לעוד ניצחון ביתי נהדר.
להגנתה של מכבי תל אביב ניתן להגיד שהיא נאלצה להסתדר הערב בלי סקוטי ווילבקין ואנטה ז'יז'יץ', שניים מהשחקנים הכי חשובים ברוטציה של ספרופולוס - ובכל זאת, אם היא למדה משהו מהמשחק נגד באסקוניה, הרי היא העובדה שמכבי יכולה וצריכה גם להסתדר ללא מספר 1 שלה. גם הופעה טובה של ג'יילן ריינולדס ודריק וויליאמס לא הספיקה, ומכבי נעצרה - רגע לפני המפגש המאתגר מול צסק"א ביורוליג.
מכבי הגיעה לחולון עם 6 נצחונות רצופים (צילום: אלן שיבר)
ובוודאי רצו להשיג את השביעי (צילום: אלן שיבר)
ובתחילת המשחק זה בהחלט נראה ככה (צילום: אלן שיבר)
כשהצהובים אפילו הובילו בדו ספרתי (צילום: אלן שיבר)
אבל בהמשך, זה הסתבך מול חולון (צילום: אלן שיבר)
גם הקהל הביתי סייע לה לחזור למשחק (צילום: אלן שיבר)
מול הקהל הצהוב האורח (צילום: אלן שיבר)
ננאלי עזר למכבים (צילום: אלן שיבר)
והמשחק נותר צמוד (צילום: אלן שיבר)
הפועל חולון שוב מוכיחה שהיא כוח רציני בכדורסל הישראלי. רק לפני תשעה ימים היא התפרקה מול הפועל ירושלים בארנה, אבל היא שוב הוכיחה שהיא מסוגלת להתרומם - בוודאי בבית - וחזרה לניצחון גדול. כאמור, כמעט שנה שהם לא טעמו ניצחון על הצהובים - וסוף סוף גם חוו אחד עם הקהל הביתי, מה שבוודאי מוסיף לחוויה.
ומכבי? עם כל הכבוד להפסד הערב, הראש שלה כבר במוסקבה. הניצחון בוודאי לא ישמח אותה, אבל הוא עוד יום במשרד עבורה. החיים בלחץ המשחקים הנוכחי, בטח בעונה של ליגה ויורוליג, מחייבים אותך לא להתמקד יותר מדי במשחק הבודד. הראש עובר הלאה, אבל הבעיות שהיא ראתה הערב - בעיקר בהגנה - כנראה ייסחבו אותה גם למפגש מול איטודיס והחברים שלו, ביום חמישי הקרוב ברוסיה.
חולון החלה את הבריחה בדקות האחרונות (צילום: אלן שיבר)
בוסקאליה והשחקנים שלו חגגו (צילום: אלן שיבר)
מכבי, מנגד, לא הסכימה לוותר (צילום: אלן שיבר)
אבל חטפה את ההפסד (צילום: אלן שיבר)
ואיבדה את המשחק (צילום: אלן שיבר)
הפסד שני העונה בליגה (צילום: אלן שיבר)
חגיגה אדירה של החולונים בסיום (צילום: אלן שיבר)
חדשות לא טובות לצהובים לפני צסק"א (צילום: אלן שיבר)