"יש רק עכשיו. אם עכשיו זה רק יומיים, אז חייך הם יומיים. ככה אתה חי חיים שלמים ביומיים". רוברט ג'ורדן, גיבורו של ארנסט המינגוויי ב"למי צלצלו הפעמונים", תיאר כך את השקפת העולם שלו. זאת אולי השקפת העולם של קרית אתא, שהרגישה כאילו היא משחקת כשחייה על הכף כל הדרך ל-87:91 מלא לחימה היום (שבת) על הפועל תל אביב.

הפועל עלתה למשחק בסגל חסר, כשוויל קאמינגס ודז וולס ערכו בכורה בחמישייה. אמנם ג'יילן הורד, בראיין אנגולה, תומר גינת וג'ון הולנד נעדרו, אבל הקבוצה של פרנקו עדיין הייתה פייבוריטית. היא עלתה ליתרון דו-ספרתי, אבל לקבוצה של שרון אברהמי (מול האקסית המיתולוגית) היו תוכניות אחרות.

אמין סטיבנס, ג'יימס ביטמון ורז אדם, גם הוא מול האקסית, שיחקו ללא פחד. גיא פלטין, עם ריצה אדירה ברבע השלישי ו-5 חטיפות, שיחק ללא פחד. הם עשו הגנה טובה מאוד על הפועל המתחדשת ובהרכב חסר, קבוצה שעדיפה משמעותית על קריית אתא בסגל מלא, והצליחו לפגוע באחוזים טובים מהשלוש.

הפועל סיימה את המשחק עם 15 אסיסטים על 14 איבודים בלבד ו-15 מ-35 נמוך מאוד ל-2 נקודות. היה לה יום טוב מהשלוש, אבל גם משחק טוב של בר טימור (19 נקודות, 4 ריב', 5 אס') ואקסבייר מנפורד (18 נקודות) לא הספיק. קריית אתא סיימה עם 11 חטיפות, לא פחות, ו-13 איבודים בלבד (7 מתוכם של בייטמון). היא הפסידה 36:32 בריבאונד ופגעה באחוזים טובים מהשלוש, 11 מ-27.

הפועל במאזן 1:5 בליגה, אחרי 5 משחקים ב-13 ימים ולפני מפגשים מול וולבס ברביעי ולונדון ליונס בשלישי שאחריו. אתא, אחת מהפתעות העונה, במאזן 2:5 ואחרי ניצחון מוקדם יותר על חולון. הקבוצה תפגוש ב-8.1 את הפועל אילת. אם הם ימשיכו ככה, נדבר עליהם בסוף העונה כקבוצה עבורה צלצלו הפעמונים.