(בנגן הווידאו שלמעלה: תקציר הניצחון של הפועל ירושלים על הפועל עפולה)
עם מחצית שניה אדירה, הפועל ירושלים מחקה גם הערב (חמישי) פיגור דו ספרתי מוקדם, עם 77:94 על טורק טלקום אנקרה. בעוד האקס הטרי והמיתולוגי ספידי סמית` רשם 6 נק` בלבד במדי היריבה, ג`ארד הארפר הצטיין בגדול עם 35 נק` ונעזר בקאדין קרינגטון ששהוסיף 19, ובגבי צ`אצ`אשווילי שתרם עוד דאבל דאבל נפלא של 15 ו-11 ריב`. עם ניצחונם השמיני ברציפות בכל המסגרות, האדומים של יונתן אלון סגרו את הסיבוב הראשון ביורוקאפ במקום השני בבית ב` במאזן 2:7 מרשים.
קלעו להפועל ירושלים: ג`ארד הארפר 35 נקודות, קאדין קרינגטון 19, גבי צ`אצ`אשווילי 15, ג`רמי מורגן 8, יובל זוסמן 7, כריס ג`ונסון 4, טאריק פיליפ 3, דרק אוגביידה 2.
שתי הקבוצות הגיעו לאחר פגרת נבחרות של כשבוע וחצי, אבל נראה היה שעל האדומים היא השפיעה יותר. כמו במשחק מול בורק הצרפתית במחזור הקודם, החבורה של יונתן אלון לא הייתה מספיק חדה בפתיחה, בעיקר בהתקפה, וכבר ירדה לפיגור 13 מוקדם.
הסיפור של המשחק, עוד מלפני פתיחתו, היה כמובן ספידי סמית`. הגארד שהיה הפנים של הפועל ירושלים בשנתיים האחרונות ושוחרר לבקשתו לפני כשלושה שבועות פגש את חבריו כיריב, והראה שהוא יודע איפה נקודות התורפה שלהם.
עם חמישה אסיסטים מוקדמים וביחד עם האקסים הטריים של הפועל ת"א, בראיין אנגולה וקייל אלכסנדר, הגארד הוביל פתיחה במעמד צד אחד, אך עם קצת אגרסביות ותיקונים של צ`אצ`א, ירושלים הצליחה לצאת במינוס חמש בלבד במחצית, ולא נתנה לעצמה לפספס את הצ`אנס. עם החזרה מחדר ההלבשה האדומים באו באנרגיות אחרות, וזה ניכר. מחזיקת הגביע מהבירה שוב הוכיחה שלמרות שבחרה לשנות את הקצב ולשחק מהר יותר לאחרונה, ההגנה היא עדיין סימן ההיכר שלה. ואם במחצית הראשונה היא ספגה 44 נקודות, בשנייה היא עצרה את הטורקים על על 33 בלבד.
ובהתקפה, זה שוב היה הערב של הארפר. מלך המדד והנקודות של המפעל והמועמד המוביל כרגע לתואר ה-MVP סיפק מחצית שנייה פשוט פנומנלית. הארפר, שלקח מסמית` את תקן המנהיג ובין היתר עם השתלטותו על ניהול המשחק הירושלמי הוביל את ספידי לעזוב, הראה שהקבוצה הזו שלו, ובצדק. עם לא פחות מ-25 נקודות בעשרים הדקות האחרונות הארפר הוביל רבע שלישי של 26 ורביעי של 29 נק`, בדרך לניצחון אדום שמיני ברציפות, בזמן ששותפו לקו האחורי עד לאחרונה נעצר על 6 נק` בלבד.
ובצבע, בלט שוב אחד בשם גבריאל. לאחר דאבל דאבל ושיא קריירה בנקודות מול בורק, צ`אצ`א, שנקרא לדגל עם פציעותיהן של אוסטין וויילי וג`סתין סמית, הוכיח שבירושלים, יש על מי לסמוך, והיה שם בכל פעם שהכדור כבר יצא מן הסל עם 7 ריב` בהתקפה. גם האזרח הטרי קאדין קרינגטון שוב היה סולידי במיוחד ותרם את חלקו, בעוד מחליף הטרי של סמית`, טאריק פיליפ, רשם הופעת בכורה די שקטה.
מכאן, תחזור ירושלים לזירה המקומית כשתדרים למפגש מול הפועל ב"ש/דימונה בראשון. ברביעי, היא תפתח את הסיבוב השני ביורוקאפ במפגש מול מוליכת הבית הבלתי מנוצחת, כשתתארח אצל ולנסיה המושלמת.
קרינגטון נתן את שלו (באדיבות הפועל ירושלים)
והאדומים פתחו פעם במקום השני (באדיבות הפועל ירושלים)